El cerebro juega un papel esencial al integrar la información visual que recogen nuestros ojos, transformándola en imágenes comprensibles. Esta interacción entre los tejidos del cerebro y del ojo constituye un campo de gran interés para oftalmólogos y neurólogos. En este artículo y de la mano de los especialistas de Clínica Nivaria en Santa Cruz de Tenerife, te contamos varios datos de interés:
¿Cómo se relacionan las enfermedades neurológicas con el ojo?
Las investigaciones sugieren que las enfermedades y condiciones del cerebro pueden afectar también a los ojos, dado que el nervio óptico y la retina son extensiones del tejido cerebral fuera del cráneo. Se ha observado que enfermedades como el Alzheimer y otras formas de demencia, provocadas por el daño a las células cerebrales, tienen efectos sobre la retina.
Aunque aún no disponemos de pruebas oculares que permitan diagnosticar o entender completamente la demencia, las investigaciones actuales muestran un potencial prometedor. Estudios destacan la relación directa entre el tejido cerebral y el tejido ocular, señalando futuras líneas de investigación.
¿Es posible detectar la enfermedad de alzheimer a través de los ojos?
La enfermedad de Alzheimer se caracteriza por una acumulación anormal de proteínas en el cerebro, que destruye células y daña las conexiones entre neuronas. Sus síntomas comunes incluyen pérdida de memoria, dificultades de razonamiento, desorientación y declive cognitivo, pudiendo afectar también la visión, especialmente en la percepción espacial y de profundidad. Algunos pacientes tienen problemas para leer, seguir objetos en movimiento o distinguir contrastes.
Existen varios tipos de demencia, siendo el Alzheimer la más común. Esta representa el 60 al 80% de todos los casos. Algunas personas desarrollan un deterioro cognitivo leve (DCL) en la vejez, que puede empeorar o no con el tiempo y ser una fase temprana del Alzheimer.
Actualmente, el Alzheimer se diagnostica tras una serie de evaluaciones que descartan otras causas. Estas pueden incluir pruebas cognitivas, consultas con familiares, exámenes físicos y escaneos cerebrales. Sin embargo, estos tests no confirman el Alzheimer por sí solos, cuyo diagnóstico definitivo solo se puede confirmar post mortem mediante la examinación del tejido cerebral.
La dificultad para diagnosticar el Alzheimer y otras demencias motiva la investigación sobre la conexión ojo-cerebro. ¿Y si un análisis detallado de la retina pudiera ayudar a identificar enfermedades cerebrales en etapas iniciales? Ya se sabe que los exámenes oculares pueden diagnosticar problemas de salud sistémicos como enfermedades cardiovasculares, diabetes, hipertensión arterial, enfermedades autoinmunes, enfermedades de transmisión sexual y algunos cánceres.
Nuevas investigaciones abren caminos prometedores
Recientes estudios indican cambios en la retina de personas con Alzheimer u otras demencias. Aunque son estudios preliminares, preparan el terreno para investigaciones más amplias. La mayoría de estos estudios han identificado cambios en las capas individuales de la retina o en el flujo sanguíneo dentro del ojo.
Muchos de estos cambios retinianos se detectan mediante una prueba rápida y común llamada tomografía de coherencia óptica (OCT), realizada habitualmente por nuestros oftalmólogos. Sin embargo, la tecnología completa para este tipo de pruebas aún no está disponible.
Otro estudio reciente empleó una nueva técnica de imagen llamada oftalmoscopia de tiempo de vida de fluorescencia (FLIO) para medir una proteína llamada beta-amiloide en la retina, asociada con el Alzheimer. Estudios también muestran cambios en el tejido ocular en personas con otras enfermedades cerebrales como la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (enfermedad de las vacas locas) y la enfermedad de Parkinson.
Para los pacientes, continúen con el cuidado ocular rutinario
Aunque los estudios son alentadores, aún no hay suficiente información sobre la conexión ojo-cerebro como para modificar el enfoque para los pacientes. Si te preocupan la pérdida de memoria o la demencia, consulta a tu médico de cabecera o a un neurólogo. Si tienes inquietudes sobre tu visión o tus ojos, te esperamos en nuestra Clínica Oftalmológica en Santa Cruz de Tenerife.
Les esperamos en nuestra Clínica Oftalmológica ubicada en Santa Cruz de Tenerife. Contáctanos y pide cita con uno de nuestros profesionales. ¡Recibirás la mejor atención oftalmológica de Canarias!
